第一章
兄长战败，边关失守。
我的夫君下令将我兄长首级悬于城墙十日，以儆效尤。
我跪在他面前，哭着求他让我哥哥入土为安。
他捏起我的下巴，冷笑道：“你们兄妹俩当初合伙逼死悦儿的时候，可曾想到有今日这番光景？”
再次醒来，哥哥端药坐在我床前，一脸担忧。
我攥住他的袖子，哭喊道：“我不嫁了，我不嫁了！我不要太子了！”
我曾经，是上京城女眷最羡慕的女人。
父兄位极人臣，权势滔天，视我为掌上明珠，太子周应寻更是对我千依百顺，恨不得把天上的月亮都摘下来给我。
十二岁那年，我被禁在府里学规矩，母亲不准我出门，我日日叫苦不迭。
太尉府的墙矮，周应寻就常常翻墙进来，将一兜子小吃和各种新鲜小玩意儿送到我怀里。
他撑着脸，看着我吃的腮帮子都鼓了起来，忍不住摸了摸我的脑袋：“湘湘真可爱。”
有一次他刚跳下墙就被我兄长祝麟捉住，被抓着胳膊按在墙上。
“哟，堂堂太子爷降尊临卑，意欲何为啊？”
周应寻也不生气，笑眯眯道：“我来看看我的小媳妇儿，不许吗？”
我当时正在树后面荡秋千，听到他叫我小媳妇儿，脸蓦地红了大半。
虽然我们的确自小就被圣上订下婚约，但他还从未这样叫过我。
果然祝麟也忍不住骂了一句：“叫谁小媳妇儿呢？真不要脸！”
到后来周应寻参加一些诗集酒会，都会先征求我的同意。
因为这些诗会活动不可避免的会有一些世家贵女参与，他怕我介意。
一次宴会上，一个倾慕他的千金小姐对我言语带刺，他当即就冷了脸，拂袖把人赶了出去。
自那之后，那位千金小姐的父亲在朝堂上的地位一落千丈。
千金小姐跪在我府前，掌自己的嘴，求我饶她全家。
周应寻捂着我的耳朵，温柔道：“湘湘不听，湘湘不听。”
此事一闹，众人皆知我是太子捧在心尖上的人。
京城里的贵族再无人敢置喙我。
我过了几年无忧无虑的日子，带着少女情思满心欢喜地畅想与周应寻的未来。
可没想到临嫁之期将近时，变故发生了。
离成婚之期还有半年，我莫名其妙生了一场大病，几欲死去。
一波又一波的太医涌进我的房间，出来时冷汗直冒，纷纷举着袖子擦脸。
周应寻不分昼夜守在我床边，握着我的手不放，求我不要死。
那段日子，他瘦的比我还要多。
皇后娘娘急的要命，宣人把他带回宫里，但他死活不肯离开我半步。
有侍卫想要强制带他走，他却在我梳妆台上寻了一把剪刀，抵在自己喉间。
“你们听好了，要是祝湘出了任何意外，本太子绝不独活。”
我躺在床上，听到他这句话，眼泪哗哗流，心里又苦又甜。
当时我心里想，要是我能侥幸活下去，只要周应寻不负我，我必然忠贞此情，至死不渝。
见太子这般强硬，侍卫们不敢动粗，只能任由他留在我房里。
又过了两日，皇宫上下闹翻了天。
原来周应寻见我迟迟没有好转，就听信了民间偏方。
他以为只要取几滴自己的心头血，就能包治百病。
幸好那日午后宫人来送茶，及时发现了满身血倒在地上不省人事的周应寻，否则堂堂一朝太子，就要悄无声息地死在东宫的冰冷瓷砖上了。
他来见我时，我哭喊着钻进他怀里，想要捶他又顾念着他的伤势，只能心疼地抱着他大哭。
他温柔地抚着我的背，说：“湘湘，我说过，你要是出事了，我绝不独活。”
我点了点头，哑着嗓子道：“我信你。”
或许我们的真情得到了上苍的垂怜，自周应寻为我取血之后，我的病突然就好转了。
慢慢的可以下地，可以看书写字，闲时还有精力同祝麟拌两句嘴。
我的康复于太尉府就像阳光驱散了萦绕多日的阴霾。
往日父亲终日愁眉不展，母亲为着我的病哭白了头发，如今我们家的饭桌上，总算也有些欢声笑语了。
夜里，周应寻捧着我的脸细细地瞧，仿佛我是什么易碎的宝贝。
“湘湘，等你身子完全好了，我们就成婚。”
我害羞地靠在他的肩膀：“好。”
可天不遂人愿，我的身子虽然好了大半，却有些小毛病一直缠身。
周应寻见此，毅然决然地去往千里之外的江南探访名医，替我问药。
那几个月，我日日望着窗沿，翘首以盼他的归来。
可等啊等啊，等来的，却是他和别的女子在一起的消息。
京城传开了，太子为着未婚妻的病情，不远千里到访江南名医家。
回来时，身旁却多了一个柔情似水的江南女子。
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我半卧在病榻上，缝着给周应寻的护腕，听侍女们义愤填膺地描述外面的流言。
她们说太子这回是动真情了，竟不顾圣上的反对，执意要把这个来路不明的女子留在东宫。
我没有把这些风言风语放在心上。
因为我不信和他十几年青梅竹马的情分，会因一个仅相识几个月的女子湮灭。
晚上，周应寻轻车熟路地翻墙摸进我房间。
他拉着我的手，叫我不要误会。
他说李今悦不过是个被父母抛弃的女子，自己只是看她可怜才留在身边，赏她一口饭吃罢了。
又说她的歌喉特别动听，改天一定要把她带来给我唱一曲。
“江南的水土果然养人，湘湘，我们下次一起去看吧。”
烛光摇曳下，周应寻的双眼如痴如醉，似乎陷入了某种美好的回忆。
我强忍着才没问出口，是江南的景美，还是江南的人美？
那一晚上，周应寻滔滔不绝地和我讲了许多江南的趣事，我知道他已刻意避开了和那个女子的相处细节，但他不经意间流露出来的笑意还是让一切昭然可见。
全程他没问过我一句，我在家病好没好，还难不难受。
末了，他满心舒畅，潇洒离去。
我一针一线缝制的护腕，被他遗忘在了烛光下。
江南名医果然名不虚传。
有了周应寻带回来的药方，我的病赶在生辰日之前好了。
但我生辰宴那日，周应寻没来。
我气势汹汹地闯到东宫，倒要看看他在忙什么，忙到这么重要的日子都给忘了。
我到时，李今悦正在给周应寻跳舞。
悠扬丝竹声里，她轻盈的步伐如花瓣飘落，曼妙的身姿如柳絮飘飞。
周应寻眼睛都看直了，一只手忍不住搭在了美人的纤腰上。
我的心像被针扎了一下，鼻头一酸，眼眶也开始发热。
深呼吸了一口，笑着说：“看来我来的不是时候，打扰殿下赏舞了。”
周应寻抬头看见是我，手慌忙收了回来。
“湘湘，你怎么来了？”
我反问：“你不知道今天是什么日子？”
他看着我，唇齿微张，眼神透露出茫然。
我叹了口气：“不记得我的生日就罢了，难道送来的请帖也不看吗？”
周应寻倒吸了一口气，刚想抬手解释，李今悦突然插话：“祝小姐，都是我的错。”
“请帖送来的那天，我正好身子不适，殿下急急忙忙地陪我出门了，回来后那封请帖就被丢在一旁，未曾看过。”
李今悦眼中含泪地瞧着我：“祝小姐要怪就怪我吧，生病生得太不是时候，可莫要责备殿下了。”
周应寻很是心疼地把她拉到自己身边：“你都生了病了，怎么还能是你的错了？”
“放心吧，祝湘是最温柔和善不过的人，她不会因为这点小事跟你计较的。”
说罢转头看向我：“是吧，湘湘？”
我气极反笑：“殿下既然已经做了我的主，还问我做什么？”
现下他只记得她的身子不好，全然忘了我也曾卧病在床几个月了。
我站着，他们二人坐着，倒显得我是个外人。
我在此刻才幡然醒悟，原来城里的那些不是流言，而是事实。
我闭门不出了大半个月。
周应寻日日翻墙来找我，我家兄长也日日守在墙边，他一来就拿扫帚赶出去。
一日我在院子里散步时，正好撞见周应寻与我兄长对峙。
周应寻说：“祝麟，我们认识了这么多年，我早已视你为挚友。”
“万一有一天，我是说万一……我跟你妹妹成不了亲的话，我希望我们依旧是好兄弟。”
祝麟一把推开他的手，怒道：“你真要为了一个外来女子与我家退亲？”
“行啊，太子殿下，是我们祝家高攀不上了，从此以后我们井水不犯河水，您走好不送。”
周应寻急道：“我可没说要退亲！”
“只不过湘湘不如以往那般黏我了，我只怕湘湘心里是有别的儿郎了。”
我气笑了，这都能甩到我的头上。
不过他这一招真的奏效。
第二天一大早祝麟就把我从榻上拉起来，说周应寻下了帖，要我去秋狩猎场看他们围猎。
我称懒不去，祝麟却把我硬扛进了马车。
“湘湘，不用怕，大哥在你旁边，绝不会让任何阿猫阿狗欺负你，哪怕他是太子也不行。”
马车上，祝麟一本正经地向我承诺。
我知道，他说这话并非夸下海口。
我家位及太尉，统领天下军政，在朝权力如日中天，文武百官争相趋奉，实在犯不着去讨一个太子的好。
若是没了我们家的支持，他这太子之位怕是不保。
我这样想着，眼前好似云雾拨开，轻轻抹掉了脸上的泪。
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